Международная группа исследователей во главе с Яном Хеннингом Зоммером из Университета Бонна опубликовала карту распространения растений на Земле в случае глобального потепления. Заранее прогнозировать, где и как будут распространяться определенные виды растительности очень сложно. На процесс распространения могут повлиять различные случайные или неизвестные в настоящее время факторы. Например, неизвестно, как будет изменяться роза ветров для отдельно взятого региона или какие виды птиц выживут и куда они будут мигрировать в случае потепления и т.д. Тем не менее, предположить примерный состав флоры можно. Это и сделали ученые. В своей работе авторы составили две карты развития флоры.

Одна из них предполагает, что среднемировая температура уже к 2012 году поднимется на 1,8 °С. Вторая карта увеличение среднегодовой температуры на 4 градуса. Карта растительного мира к 2012 году принципиально не изменится, но, при увеличении температуры на 4 градуса, что прогнозируют к 2100 году, изменения станут кардинальными. Красным на карте отмечены области, где количество видов растений уменьшится на 500 видов и более. Под опустынивание метности попадает Южная и Латинская Америка, Индия, Юго-восточная Азия, Африка. Зелеными цветами обозначены регионы, где количество видов растений увеличится на десятки, а то и на сотни. Здесь и Канада, и США, и Россия, и Украина, и Китай, и Япония, и другие европейские страны. Что из этого следует? А то, что ведущие страны мира не слишком-то пострадают от глобального потепления с точки зрения растительности и климата. Плантации мандаринов, апельсинов и другой экзотической для умеренного климата растительности, отсутствие расходов на обогрев помещений, отказ от зимней одежды — вот вполне вероятный прогноз на 2100 год для некоторых стран.

Впрочем, не все так оптимистичны. В 2004 году специалисты из Института географии Российской АН опубликовали свою карту, в которой исходили из нынешних темпов таяния ледников. Согласно этой карте, полностью исчезнут под водой такие мощные современные государства как Израиль и Нидерланды. Из других потерь Европы — Париж, Берлин, Лондон, Рим и Мадрид, которые разделят участь Атлантиды и окажутся на дне Атлантического океана. Такая уже участь постигнет Вашингтон, Нью-Йорк и Филадельфию. На тихоокеанском побережье США уйдут под воду Сан-Франциско и Лос-Анджелес. Два важнейших города южной Америки, Рио-де-Жанейро и Буэнос-Айрес, будут смыты водами рек, Амазонки и Параны, соответственно. Главные египетские (Каир, Александрия) и австралийские города (Сидней, Мельбурн) также будут затоплены. Что касается России, то полное затопление грозит Ямало-Ненецкому автономному округу, а Западно-Сибирская равнина вообще обещает превратиться в море. Под водой скроются Владивосток, Магадан, Петропавловск-Камчатский и второй по величине город страны — Санкт-Петербург. Азовское и Черное моря сольются, широкий пролив соединит их с Каспием, отрезав от России Кавказ. Под водой окажутся Ростовская, Астраханская и Волгоградскую области, а также ряд регионов Ставропольского края. Что касается Украины, под воду уйдут некоторые прибрежные районы Одесской, Запорожской, Донецкой областей. Днепропетровская область будет напоминать архипелаг. Такая участь ждет и некоторые районы Западной Украины. Впрочем, исследований в этом направлении проведено достаточно.